I ribelli sostenuti dallo Stato islamico hanno attaccato una chiesa cattolica nel Congo orientale domenica 27 luglio, uccidendo almeno 34 persone, secondo un leader della società civile locale.

Dieudonne Duranthabo, coordinatrice della società civile a Komanda, nella provincia di Ituri, ha detto all’Associated Press che gli aggressori hanno preso d’assalto la chiesa nella città di Komanda intorno all’una di notte.

Anche diverse case e negozi sono stati bruciati.

“I corpi delle vittime sono ancora sulla scena della tragedia, e i volontari si stanno preparando a seppellirli in una fossa comune che stiamo scavando in un complesso della Chiesa cattolica”, ha detto Duranthabo.

Le riprese video della scena condivise online sembravano mostrare strutture in fiamme e corpi sul pavimento della chiesa. Coloro che sono stati in grado di identificare alcune delle vittime lo hanno fatto con estremo dolore mentre altri sono rimasti in stato di shock.

Almeno altre cinque persone sono state uccise in un precedente attacco al vicino villaggio di Machongani.

“Hanno portato diverse persone nella boscaglia; non conosciamo la loro destinazione o il loro numero”, ha detto all’AP Lossa Dhekana, leader della società civile a Ituri.

Si ritiene che entrambi gli attacchi siano stati effettuati da membri della Forza Democratica Alleata (ADF) armati di pistole e machete.

 Jules Ngongo, portavoce dell’esercito congolese a Ituri, ha confermato almeno 10 morti nell’attacco alla chiesa di Komanda. Tuttavia, Radio Okapi, sostenuta dalle Nazioni Unite, ha riferito di 43 morti, citando fonti di sicurezza.

Gli aggressori provenivano da una roccaforte a circa 12 chilometri da Komanda e sono fuggiti prima dell’arrivo delle forze di sicurezza.

Duranthabo ha condannato la violenza in quella che ha detto è stata “una città in cui tutti i funzionari della sicurezza sono presenti”.

Ha chiesto un intervento militare immediato, avvertendo che “il nemico è ancora vicino alla nostra città”.

Il Congo orientale ha subito attacchi mortali negli ultimi anni da parte di gruppi armati, tra cui i ribelli sostenuti dall’ADF e dal Ruanda.

L’ADF, che ha legami con lo Stato Islamico, opera nel confine tra Uganda e Congo e spesso prende di mira i civili.

Il gruppo ha ucciso decine di persone a Ituri all’inizio di questo mese in quello che un portavoce delle Nazioni Unite ha descritto come un bagno di sangue.

L’ADF è stato formato da piccoli gruppi disparati in Uganda alla fine degli anni ’90 a seguito di presunto malcontento con il presidente Yoweri Museveni.

Nel 2002, a seguito di assalti militari da parte delle forze ugandesi, il gruppo ha spostato le sue attività nel vicino Congo e da allora è stato responsabile delle uccisioni di migliaia di civili.

Nel 2019 ha giurato fedeltà allo Stato islamico.

L’esercito congolese (FARDC) ha lottato a lungo per contenere il gruppo, soprattutto in mezzo a un rinnovato conflitto che coinvolge il movimento ribelle M23 sostenuto dal vicino Ruanda.

Raimondo Adimaro